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En la naturaleza, los pequeños cambios en el equilibrio de un ecosistema pueden convertirse en grandes problemas. Si se daña un eslabón de la cadena, la integridad de todo el sistema se ve amenazada. Esto se ejemplifica de muchas maneras, por ejemplo, al considerar los efectos de las especies invasoras. La introducción de un animal desconocido en un ecosistema puede tener consecuencias catastróficas. En un lugar con complejos y bellosEste artículo definirá qué son las especies invasoras, hablará de 5 que amenazan los ecosistemas de Alaska y especulará sobre lo que se puede hacer para intervenir. Éstas son 5 especies invasoras en Alaska.
Puntos clave
- Una especie invasora es una especie no autóctona que se introduce en un medio ajeno y daña el equilibrio del ecosistema.
- En Alaska hay muchas especies invasoras de plantas y animales, entre ellas:
- Cangrejo verde europeo
- Lucio del norte
- Ciervo de Sitka
- Elodea
- Centidonia japonesa
¿Qué es una especie invasora?
Una especie invasora es una especie vegetal o animal no autóctona que se introduce en un ecosistema ajeno y causa daños que paralizan el medio ambiente, la economía o la salud humana. Las especies invasoras pueden propagarse intencionada o involuntariamente y tener un gran impacto en los hábitats que invaden. Normalmente se propagan porque pueden proliferar sin control. No todas las especies no autóctonas tienen este impacto negativo ypor lo tanto, no todas son especies invasoras.
Como ejemplo de especie invasora, imaginemos un ecosistema hipotético con pastos autóctonos, ciervos y lobos grises, en el que cada componente es una parte importante de un sistema de controles y equilibrios. El hábitat no se invade de pastos porque los ciervos se alimentan de ellos. Los ciervos no se superpoblan porque tanto la depredación por parte de los lobos como la competencia alimentaria por los pastos los limitan. Los lobos, como ápicedepredadores, no se depredan a sí mismos, sino que se ven limitados por la competencia alimentaria por los ciervos. Cada pieza del rompecabezas mantiene a las demás en equilibrio.
Si el "cheatgrass", una especie de hierba no autóctona muy invasora en Estados Unidos, entra en este sistema, puede superar a las especies de hierba autóctonas de las que dependen los ciervos. A medida que el "cheatgrass" crezca y las hierbas autóctonas mueran, las poblaciones de ciervos que dependen de esas hierbas se reducirán, y los lobos que dependen de los ciervos también disminuirán. Si no se interviene, el "cheatgrass" podría suplantar al "cheatgrass".Desgraciadamente, muchas especies invasoras tienen estos efectos en varios ecosistemas frágiles y este artículo tratará sobre 5 de ellas en Alaska.
1. Cangrejo verde europeo
El cangrejo verde europeo ( Carcinus maenas ) es una especie de crustáceo invasor que ha tenido un impacto significativo en los ecosistemas a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte, incluyendo Alaska. Son nativos de Europa y el norte de África y se informó por primera vez en América del Norte en la década de 1800 y Alaska en 1998. Estos cangrejos no sólo han causado estragos en otra vida marina, sino que también causan daños a la infraestructura, tales como la acuiculturainstalaciones o estructuras costeras.
Estos cangrejos son una especie invasora peligrosa debido a su agresiva depredación de la vida marina y a su comportamiento excavador. Los cangrejos verdes europeos son depredadores agresivos que han sido la causa de la disminución de las especies de almejas, mejillones, ostras, otros cangrejos y caracoles. Por extensión, causan daños a todos los animales que dependen de las poblaciones de moluscos como fuente de alimento. Los cangrejos verdes europeos afectan ainfraestructura porque excavan en el sedimento de una estructura causando erosión.
Los esfuerzos para controlar la proliferación del cangrejo verde europeo en Alaska incluyen la vigilancia y el trampeo, así como la divulgación y la educación de la comunidad. En el sitio web del Departamento de Caza y Pesca de Alaska hay una página en la que los ciudadanos pueden informarse sobre cómo participar. Los proyectos de ciencia ciudadana pretenden incluir al público en tareas científicas a gran escala, como la vigilancia de especies. En este caso, los ciudadanos de Alaskapuede pedir prestado el equipo al gobierno y aprender a controlar las poblaciones europeas de cangrejo verde.
2. Lucio del Norte
El lucio del norte ( Esox lucius ) es una especie de pez invasor que atormenta los ecosistemas de agua dulce de Alaska. Se introdujo por primera vez en el estado a principios de los años 50 intencionadamente para aumentar la pesca local y turística. Sin embargo, por desgracia, los lucios del norte son depredadores ápice con los que las especies autóctonas de Alaska no han evolucionado para coexistir. Como depredadores ápice, se alimentan libremente de importantes especies de salmónidos y, en consecuencia, tienen unMuchas especies dependen del salmón y la trucha, muchas especies dependen de los animales que comen salmón y trucha, y aún más dependen de esas especies. Este efecto dominó se denomina cascada trófica. Los lucios del norte también afectan a la vegetación acuática y a todos los animales que dependen de ella. Son omnívoros y se alimentan vorazmente de plantas y animales.
En un intento de controlar las crecientes poblaciones de lucio del norte, el gobierno de Alaska ha puesto en marcha normativas relativas a su captura y transporte. También se están llevando a cabo esfuerzos de eliminación; sin embargo, los lucios del norte tienen una amplia distribución y son capaces de dispersarse rápidamente, por lo que son difíciles de contener. Existen investigaciones en curso que tratan de comprender mejor cómo el lucio del norte afecta a laecosistemas están invadiendo, pero controlar su propagación sigue siendo un gran problema.
3. Ciervo de cola negra de Sitka
Otra especie animal invasora de Alaska que investigaremos es el ciervo de cola negra de Sitka ( Odocoileus hemionus sitkensis Aunque el ciervo de cola negra de Sitka es autóctono de algunas partes de Alaska, ha sido perjudicial para el medio ambiente en lugares de los que no es oriundo. Estos ciervos son herbívoros con una dieta amplia y no especializada. Se alimentan de una gran variedad de arbustos leñosos, árboles, hierbas y plantas herbáceas. Por consiguiente, otros herbívoros que tienen dietas especializadas basadas en una sola de estas plantas están en peligro...Además, el ciervo de cola negra de Sitka hurga en exceso y reduce la cubierta vegetal que normalmente impide la erosión, por lo que la sedimentación en arroyos y ríos puede afectar negativamente a las especies acuáticas.
La caza y la instalación de vallas son algunas de las respuestas a esta invasión. Sin embargo, la amplia distribución de los ciervos y su capacidad para dispersarse rápidamente dificultan su erradicación. Hay investigaciones científicas en curso que intentan comprender las repercusiones medioambientales del ciervo de cola negra de Sitka, pero, por lo demás, la lucha contra esta versátil especie invasora es un gran reto.
4. Elodea
Elodea es un género de planta acuática originaria de Norteamérica, pero no de Alaska. Es una planta común en los acuarios y se ha propagado por todo el mundo de forma no intencionada a través de las sueltas en acuarios, remolques de barcos y otras actividades humanas. Elodea es una invasora peligrosa porque crece muy rápido y forma densas alfombras en la superficie del agua que pueden reducir la luz solar y el oxígeno disponibles para otras especies acuáticas. Elodea es responsable de la reducción de la biodiversidad en varios ecosistemas de todo el mundo, incluidos los bellos paisajes acuáticos de Alaska.
Elodea ha afectado especialmente a los ecosistemas de la península de Kenai, Prince William Sound y el valle de Matanuska-Susitna. Los esfuerzos para frenar o impedir la propagación de Elodea Por desgracia, este problema aún no tiene una solución clara.
5. Centidonia japonesa
Centidonia japonesa ( Fallopia japonica ) es una especie de planta invasora originaria de Asia. A finales del siglo XIX, una planta ornamental regalada fue el origen de su introducción en Norteamérica. Esta planta, al igual que el Elodea El knotweed japonés puede alcanzar los tres metros de altura y se propaga rápidamente a través de una red de rizomas subterráneos. Forma densos rodales con los que las plantas autóctonas no pueden competir y ha provocado la reducción de la biodiversidad allí donde invade.
El knotweed japonés es una especie invasora problemática porque su rápido crecimiento es difícil de controlar. También tiene graves repercusiones en las estructuras humanas al crecer a través de las grietas y causar daños en los cimientos y las tuberías. Los esfuerzos actuales para frenar la propagación del knotweed japonés incluyen la eliminación manual, el tratamiento químico y la divulgación comunitaria. La investigación científica tiene como objetivo conocer mejor la planta paracrear soluciones más eficaces.
Resumen de 5 especies invasoras en Alaska
| Especies invasoras | Daños causados | |
|---|---|---|
| 1 | Cangrejo verde europeo | Su agresiva depredación ha perjudicado a las especies autóctonas y sus madrigueras dañan las infraestructuras. |
| 2 | Lucio del Norte | Estos depredadores dañan la fauna y flora autóctonas. |
| 3 | Ciervo de cola negra de Sitka | Compiten con las especies autóctonas por el alimento y causan daños al medio ambiente al acabar con las plantas y provocar erosión. |
| 4 | Elodea | Se propaga tan rápida y densamente que impide que otras plantas y animales reciban la luz del sol. |
| 5 | Centidonia japonesa | Crece tan rápido y con tanta densidad que degrada la biodiversidad y causa daños a las infraestructuras |
