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La frase Indian Summer (verano indio) es un coloquialismo estadounidense muy arraigado que algunos utilizan con facilidad. Sin embargo, para otros, la frase es una fuente de incomodidad, ya que se considera ofensiva. ¿Por qué la gente utiliza el término Indian Summer? Descubre ahora el origen y el significado de esta frase.
¿Qué significa "verano indio"?
La expresión "verano indio" hace referencia a un periodo de tiempo seco y caluroso impropio de la estación. Este periodo se produce a veces en otoño en las zonas templadas del hemisferio norte, en octubre y noviembre. Esta anomalía meteorológica también se asocia a condiciones de niebla.
Para que un breve periodo estacional se considere verano indio, el calentamiento debe producirse después de que las temperaturas hayan empezado a descender para el otoño. Un verano indio no es algo inevitable y específicamente definible como las cuatro estaciones, sino un término cultural utilizado para describir una anomalía meteorológica impredecible, como una ventisca o una ola de calor.
Un término más apropiado en el mundo actual es "segundo verano", que descarta cualquier origen cultural al tiempo que se mantiene fiel al significado original de la expresión. El segundo verano describe mejor el cambio de tiempo, que pasa de un invierno inminente a una ola de calor impropia de la estación.
¿Cuál es el origen de la frase verano indio?
Nadie sabe con certeza dónde se originó la expresión "verano indio". Su primer uso registrado se encuentra en las cartas de J. Hector St. John de Crevecoeur hacia 1778. Estas cartas estaban escritas en inglés, pero se publicaron por primera vez en francés en Europa.
Esto se debe a que Crevecoeur era un francés residente en América que regresó a su país de origen en respuesta a la Guerra de la Independencia de Estados Unidos. Sus cartas no estuvieron disponibles en inglés para el consumo estadounidense hasta la década de 1920. Indian Summer se convirtió en un término popular para referirse a figuras literarias y reporteros a mediados del siglo XIX en Estados Unidos.
Es posible que las tribus indígenas penobscot y ojibwa tuvieran historias orales contemporáneas que describían los veranos indios. La narración de estas tradiciones orales podría haber sido el origen de la expresión "verano indio" en sus territorios históricos. El uso de la expresión parece haberse extendido desde Kentucky, Ohio y Pensilvania a otras partes de la nación.
La idea de que la frase tiene su origen en las tradiciones orales indígenas se ve reforzada por el uso que el Ejército hacía del Verano Indio, frase habitual en los campamentos establecidos en el Territorio del Noroeste a finales del siglo XVIII.
Poetas como Emily Dickinson y Henry David Thoreau de mediados del siglo XIX escriben sobre los veranos indios desde la perspectiva de los habitantes de Nueva Inglaterra. En sus escritos, las noches heladas ya se han producido antes de que las temperaturas vuelvan a subir. A veces, un verano indio trae una floración más a la zona antes de que el invierno se instale por completo.
Significado meteorológico de la frase "verano indio
Un verano indio suele estar causado por un cambio en la corriente en chorro. La corriente en chorro es un flujo constante de aire que se produce a unos 30.000 pies de altura de oeste a este. Este flujo de aire suele formar una S sobre Norteamérica, y es propenso a cambiar en función de otras condiciones atmosféricas.
A veces, en otoño, la corriente en chorro se desplaza repentinamente desde las regiones meridionales hacia el norte. Por debajo de la corriente en chorro, es habitual que haga calor. Por encima de la corriente en chorro, hace frío. El desplazamiento de la corriente en chorro hacia el extremo norte trae un tiempo inusualmente cálido a zonas que suelen ser frías.
Aunque no hay un límite de tiempo específico para este cambio, hay algunos indicadores que deben existir para que se considere un verdadero verano indio. Por ejemplo, la temperatura debe ser de al menos 70 grados Fahrenheit o superior durante más de una semana.
Este pico de temperatura debe producirse después del equinoccio de otoño. En muchas regiones, se espera que estas altas temperaturas se produzcan después de la primera helada real en la región. Esta helada tiene que ser lo suficientemente profunda como para matar a la mayor parte de la vida vegetal estacional restante para el año.
¿Tiene la frase "verano indio" un origen racista?
La frase "verano indio" tiene probablemente orígenes racistas. A veces se utilizaba la frase "verano indio" para describir épocas de agotamiento, inconsistencia e infertilidad. Se trata de un tropo despectivo familiar que también se refleja en la frase "dador indio".
Un "Indian Giver" es una idea racista según la cual quien hace un regalo espera algo a cambio. Este concepto arraigó en la lengua vernácula estadounidense en algún momento del siglo XVIII. Algunos siguen utilizando la expresión "Indian Giver", aunque los indígenas estadounidenses la consideran ofensiva. Afortunadamente, su popularidad está disminuyendo con cada nueva generación.
Dado que la expresión "verano indio" procede de los siglos XVIII y XIX, es posible que estuviera influida por los conflictos de los indígenas con los colonizadores blancos. Durante este periodo, los pioneros blancos temían las incursiones de los nativos americanos. La aparición de un verano indio cuando la mayoría había pensado que el invierno estaba a la vuelta de la esquina dio a los grupos indígenas una última oportunidad de atacar antes de que el tiempo se volvieramiserable.
En 1790, un general del ejército libraba una guerra contra las tribus de Miami. Al principio, los indígenas ganaban los conflictos. Sin embargo, el general ganó su última campaña durante una racha de buen tiempo del 14 al 23 de octubre. Llamó a este periodo el Verano Indio en honor a su victoria.
¿Por qué los veranos indios se consideran brumosos?
Algunos especulan que los veranos indios se asocian con un tiempo brumoso porque se corresponde con la época en que los indígenas americanos quemaban las praderas. Las tribus de las Grandes Llanuras, como los lakota, quemaban la hierba de las praderas cada otoño para crear un cortafuegos alrededor de sus campamentos y fomentar la propagación de plantas para sus caballos, alimentos y medicinas.
También se ha sugerido que las condiciones de niebla registradas en zonas fuera de las praderas del Medio Oeste fueron causadas por incendios contenidos artificialmente. Estos incendios seguían siendo necesarios para las noches frescas que existían durante los veranos indios. Además, como los veranos indios son característicamente secos y sin viento, el polvo que se ha levantado en las carreteras permanece en el aire más tiempo de lo habitual.
La bruma asociada a los veranos indios también es objeto de conjeturas. Hoy en día, cuando se producen los segundos veranos, la bruma no es algo que se observe sistemáticamente durante estos periodos cálidos otoñales.
