Tabla de contenido
Puntos clave:
- Matt White es un ex lanzador de béisbol de las Grandes Ligas que compró un terreno a una pariente para que pudiera pagar los cuidados de su residencia de ancianos, sólo para descubrir que el terreno contenía un tipo de piedra mica que valía una fortuna.
- El estudio de las tierras de White reveló la existencia de unos 24 millones de toneladas de piedra de Goshen, un tipo de roca esquistosa de mica. Matt White estaba directamente encima de 2.400 millones de dólares.
- Desgraciadamente, la buena suerte de Matt no le acompañó a pesar de sus valientes esfuerzos: perdió el terreno y se arruinó debido al inesperado y elevadísimo coste de construcción y explotación de una cantera para extraer la piedra. Parece que el viejo adagio, "Hay que tener dinero para ganar dinero", se aplicó en el caso de Matt.
Muchos están familiarizados con la historia ficticia de Jed Clampett de The Beverly Hillbillies, una comedia de televisión estadounidense de los años 60. Jed vivía la dura vida de un pobre montañés en los Ozarks. Un día, mientras cazaba para proporcionar comida a su familia, Jed disparó a un conejo, pero falló. Sin embargo, la bala de su rifle golpeó el suelo e impactó en el aceite. O, como decía la clásica canción de televisiónJed se había hecho rico, y trasladó a su familia de las montañas Ozark a Beverly Hills, en California. Bueno, a veces la realidad refleja la ficción. Aunque no era petróleo lo que cierto jugador de béisbol encontró en su propiedad, era algo que posiblemente le haría multimillonario. Y, como Jed...El descubrimiento de petróleo de Clampett, fue encontrado completamente por accidente.
Matt White
Matt White es un antiguo lanzador de béisbol. Estuvo en el béisbol profesional como relevista, sobre todo en las ligas menores. Llegó brevemente a las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), donde pasó parte de tres temporadas con los Medias Rojas de Boston, los Marineros de Seattle y los Nacionales de Washington. Según Baseball-Reference, sólo lanzó nueve entradas y dos tercios con un récord de 0-2 y un16,76 ERA. Para los que no estén familiarizados con las estadísticas del béisbol, digamos que los números de White no fueron... buenos.
Se estima que menos del 10% de los jugadores de las Ligas Menores de Béisbol pisarán alguna vez un campo de la MLB. Así que, aunque su carrera en la MLB fue breve y mediocre, no se puede decir que Matt White fuera un fracaso en el deporte que amaba. Pero una oportunidad mucho mayor que el pasatiempo americano se le presentaría a White, y fue una oportunidad que literalmente fue...justo bajo sus pies.
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¿Crees que puedes?
Responda al cuestionario de rocas y minerales A-Z-AnimalesEn 2003, White compró una propiedad de 50 acres en las montañas del oeste de Massachusetts por 50.000 dólares a su tía enferma, que necesitaba el dinero para pagar su residencia.
Mientras desbrozaba un par de acres de la propiedad para construir una nueva casa, White descubrió unos salientes de piedra en el suelo. Decidió hacer un sondeo del terreno, y los resultados fueron sorprendentes.
¿¡Han encontrado qué!?
El estudio geológico reveló que el suelo de la propiedad de Matt White estaba repleto de un tipo de roca esquistosa de mica conocida como piedra de Goshen. Se trata de una roca metamórfica derivada de sedimentos de lodo arenoso. Los geólogos creen que la piedra se formó a través de la intensa presión y calor que resultaron cuando África y Norteamérica chocaron para crear Pangea, hace unos 275 millones de años.
Dado que la piedra de Goshen es una roca lajosa, se utiliza sobre todo como material de construcción para aceras, fachadas de edificios, muros de piedra, patios y otras aplicaciones de paisajismo y jardinería.En el momento del descubrimiento en las tierras de Matt White, la piedra de Goshen valía 100 dólares la tonelada.El estudio de las tierras de White reveló un estimado de 24 millones de toneladas de piedra de Goshen.Matt White estaba directamente encima de¡$2.4B!
Esto llevó a sus compañeros de equipo de los Red Sox a etiquetarle inmediatamente con el apodo de "Sr. Multimillonario". Pero, mientras que la fuente de la fortuna de Jed Clampett salía "a borbotones" de la tierra, White no podía permitirse ese lujo. La roca estaba ahí, sin duda, pero había que extraerla, lo que resultaría ser todo un problema.
¿Dónde se encuentra la piedra de Goshen?
La piedra de Goshen se encuentra casi exclusivamente en toda Nueva Inglaterra, se extrae en Goshen, Massachusetts, y es un tipo de roca metamórfica derivada de sedimentos de lodo arenoso. Se considera una formación de color inusual de esquisto de mica que permite romperla en láminas largas y finas.
Este color de piedra en particular no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. En su mayoría de color plateado y gris oscuro, esta piedra única y singular también puede tener cobre, oro y óxido mezclados y es un material excelente con múltiples usos en jardinería, como hogares, patios, pasarelas y estanques.
Problemas sobre problemas
Mientras seguía intentando construir su carrera como lanzador, Matt White también pidió un préstamo para poner en marcha Swift River Stone Quarry. Su padre supervisó el nuevo negocio de canteras mientras Matt seguía centrado en el béisbol.
White lanzó por última vez en 2010. Intentó continuar su carrera con los Yokohama BayStars de Japón y los Uni-President 7-Eleven Lions de Taiwán, pero nunca pudo volver a la MLB. Sin embargo, esa no sería la última decepción para White.
Los préstamos que había firmado para poner en marcha la cantera resultaron ser demasiado. Uno de esos préstamos se disparó hasta alcanzar un asombroso tipo de interés del 21%.
Eso, unido al duro trabajo que requería dirigir una cantera de dos personas (aún eran sólo White y su padre), estaba pasando factura. White seguía lidiando con los efectos de una lesión en el hombro que sufrió mientras lanzaba. La salud de su padre se resentía: en 2008 le habían operado de un cuádruple bypass y, sencillamente, era incapaz de mantener el agotador ritmo que exigía la cantera.
En 2014, quedó claro que no había otra alternativa que declararse en bancarrota. El descubrimiento original de la piedra de Goshen en la propiedad de Matt White atrajo una enorme atención mediática. Ahora, algunos de esos mismos medios parecían burlarse de él. Uno de los titulares más crueles decía: "De señor multimillonario a señor en bancarrota".
White vendió el terreno en 2020 por una cantidad no revelada.
Las dificultades de la cantera
Las canteras, y la minería en general, requieren un capital elevado para su puesta en marcha. El equipo pesado y los costes de transporte de los materiales extraídos también exigen una inversión cuantiosa y sostenida. Como consecuencia, es probable que los primeros años de explotación de una cantera sean poco o nada rentables, y muchas canteras pierden dinero en esos primeros años.
Esta fue la perdición de la cantera Swift River Stone de Matt White. No había suficiente dinero disponible en la superficie para llegar al dinero que se escondía bajo tierra.
La dificultad y los elevadísimos costes de explotación de las canteras podrían explicar por qué hoy en día hay menos de 300 canteras de roca en funcionamiento en Estados Unidos. En el siglo XIX y principios del XX había muchas más canteras en Estados Unidos que en la actualidad. La mayoría eran pequeñas y estaban diseñadas para dar servicio a proyectos de construcción locales o regionales. Sin embargo, con el desarrollo del sistema ferroviario, de repente se podían enviar mercancíasLas canteras y explotaciones mineras más pequeñas no podían competir con las grandes empresas, que ahora disponían de transporte ferroviario de mercancías.
Hoy en día, la extracción de piedra y otros recursos naturales está en manos de unos pocos. Las pequeñas explotaciones a menudo no pueden competir con los recursos de las grandes empresas mineras.
La historia de Matt White
Esta fue la experiencia de Matt White. ¿Es la suya una historia de potencial desaprovechado, tanto atlética como geológicamente? Tal vez. Era claramente un atleta dotado y un competidor tenaz, pero ese potencial nunca se materializó en la larga y aclamada carrera beisbolística con la que había soñado.
Y la propiedad que compró tenía, en efecto, un potencial increíble bajo la superficie, pero White fue incapaz de sacarlo a la luz. Sí, había miles de millones de dólares justo bajo sus pies. Desgraciadamente, ahí se iban a quedar.
Todo esto parece un potencial sin explotar. Sin embargo, tal vez haya una forma mejor de ver esta historia. Tal vez sea mejor ver la historia, tomando prestada una metáfora del béisbol, como la de hacer grandes swings.
Nadie puede negar que Matt White puso todo su empeño en su carrera como jugador de béisbol. Antiguos directivos y entrenadores elogiaron su mentalidad competitiva y su compromiso con el oficio. Además, su corta carrera como jugador de béisbol le permitió comprar la propiedad de su tía y proporcionarle el dinero que tanto necesitaba para su atención médica.
Y esa compra le permitió dar otro golpe, esta vez como canterano. Es lo más lejos que podía estar del diamante de béisbol, pero ahí estaba.
¿Funcionó todo como él esperaba? Desgraciadamente, no. No tuvo una carrera ilustre en el béisbol, ni se hizo multimillonario de la cantera.
En la Arena
Pero me viene a la mente una cita de un discurso pronunciado por Teddy Roosevelt, quien era conocido por dar grandes golpes. En este discurso en particular, señaló: "No es el crítico el que cuenta; no es el hombre que señala cómo tropieza el hombre fuerte, o dónde podría haberlo hecho mejor el ejecutor de las hazañas. El mérito pertenece al hombre que está realmente en la arena, cuyo rostro está manchado por el polvo...".y sudor y sangre; que se esfuerza valientemente; que yerra, que se queda corto una y otra vez, porque no hay esfuerzo sin error y defecto; pero que realmente se esfuerza por hacer las hazañas; que conoce los grandes entusiasmos, las grandes devociones; que se gasta en una causa digna; que en el mejor de los casos conoce, al final, el triunfo de un alto logro, y que en el peor, si fracasa, al menos fracasa mientrasatreviéndose mucho, para que su lugar nunca esté con esas almas frías y tímidas que no conocen la victoria ni la derrota".
Se podría argumentar que Matt White fracasó, como atleta y como luchador. Pero, a diferencia de tantos otros, nunca rehuyó la arena. Ese puede ser su, y nuestro, mayor éxito de todos.
