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Los ríos pueden considerarse como las "venas" de la naturaleza, que permiten el transporte, el agua y los recursos para las regiones que no están cerca de la costa. En Estados Unidos, estos ríos son esenciales para los grupos de pueblos nativos, las poblaciones de peces y el agua para enormes poblaciones. Desgraciadamente, las sequías históricas, el cambio climático y la construcción humana amenazan muchos de estos ríos y lo que proporcionan a las personas y losVeamos uno de los ríos más amenazados del país: el río Snake.
¿Qué significa que un río esté en peligro?
Cada año, En Los ríos más amenazados de América El objetivo del informe es proporcionar información, recursos y soluciones a las personas que pueden tomar decisiones para salvar estos ríos en peligro. ¿Qué hace que un río sea un candidato potencial para ser catalogado como "en peligro"? Aquí están los trescriterios que utiliza American Rivers:
1. Una decisión importante (en la que el público pueda ayudar a influir) el año que viene sobre la acción propuesta;
2. La importancia del río para las comunidades humanas y naturales;
3. La magnitud de la amenaza para el río y las comunidades asociadas, especialmente a la luz de un clima cambiante.
American RiversCon ese criterio, seleccionan e informan sobre los 10 ríos más amenazados. Además, presentan alternativas a las propuestas actuales que podrían ser perjudiciales. Este año, el río Snake figura como el segundo río más amenazado del país.
¿Dónde está el río Snake?
El río Snake es uno de los principales ríos de la gran región del noroeste del Pacífico (PNW) de Estados Unidos. Tiene 1.078 millas de longitud y es el mayor afluente del río Columbia. El río Columbia y su cuenca son los mayores ríos norteamericanos que desembocan en el océano Pacífico, lo que demuestra su importancia.
El río Snake nace en Wyoming, en el Parque Nacional de Yellowstone. Después fluye por Idaho, Oregón, Washington y desemboca en el Pacífico. Parte de lo que hace único a este río es su historia geológica. Es conocido como uno de los ríos con mayor diversidad geológica de América, ya que atraviesa montañas, llanuras y mucho más.
¿Por qué está en peligro el río Snake?
Hay algunos elementos clave que sitúan al río Snake en la lista de ríos en peligro:
- Derechos y cultura tribales
- Corridas de salmón
- Comunidades rurales
- Economías locales
En general, los científicos han predicho que el salmón y la trucha arco iris, cuyas poblaciones están disminuyendo, acabarán extinguiéndose a menos que se eliminen cuatro presas en la parte baja del río para devolverlo a su estado natural. Veamos más de cerca qué está llevando al río Snake hacia la extinción.
Derechos y cultura tribales
Los nativos americanos han vivido a orillas del río Snake durante más de 11.000 años, desde aproximadamente el final de la última Edad de Hielo. Los salmones que nadaban río arriba desde el océano proporcionaban una fuente de alimento increíblemente rica, ya que desovaban por millones a lo largo de las aguas. Cuando se produjo el primer contacto con los colonos y los nativos americanos, las tribus dominantes en la región eran los Nez Perce y losShoshone.
Incluso hoy en día, los grupos tribales que viven a lo largo del río en tierras tribales dependen del salmón como parte esencial de su supervivencia. La construcción de presas en el río y la consiguiente pérdida de salmones es una infracción directa de diversos tratados entre el Gobierno de EE.UU. y las naciones tribales. La construcción de presas sumergió entre 600 y 700 emplazamientos tribales, incluidos llanos de caza, cementerios y lugares de reunión.
Corridas de salmón
El salmón es una de las fuerzas económicas y alimentarias dominantes en el PNW. El río Columbia y sus afluentes, incluido el río Snake, son zonas de desove esenciales para el salmón Chinook. Cuando el salmón desova, se desplaza río arriba.
En la actualidad, cuatro presas construidas a lo largo del curso bajo del río Snake han provocado el desplome de las poblaciones de salmón salvaje en más de un 90% en muchas regiones. Trece poblaciones de los ríos Columbia y Snake están incluidas en la lista de la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Para 2025, el 77% de las poblaciones de salmón Chinook salvaje estarán clasificadas como funcionalmente extintas.
Cambio climático
Más aún, el paisaje cambiante del sistema fluvial repercute negativamente en el cambio climático, lo que a su vez repercute negativamente en las economías locales y las comunidades rurales, según afirma American Rivers:
Las cuatro presas del Snake inferior convirtieron 140 millas de río fresco y caudaloso en una serie de embalses de movimiento lento que liberan metano, un gas de efecto invernadero 80 veces más potente que el dióxido de carbono.
American RiversAdemás, la falta de salmón perjudica gravemente al turismo local y a las poblaciones rurales:
"En los últimos años, la falta de salmones ha sido devastadora para las comunidades de toda la región. Los negocios que dependen de los dólares de ocio y turismo que aportan los salmones están sufriendo..."
American Rivers¿Qué se está haciendo para salvar el río Snake?
Además de presentar problemas, American Rivers también presenta soluciones. En la actualidad, están pidiendo a varios políticos que instituyan políticas que puedan ayudar a restaurar las corrientes de salmón en la región. Los representantes Mike Simpson (R-ID) y Earl Blumenauer (D-OR) ya han empezado a trabajar en 2021, y la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) y el gobernador de Washington Jay Inslee han lanzado iniciativas paraAnalizar los servicios hidroeléctricos, de transporte y de riego que prestan las cuatro presas para conocer las distintas soluciones que pueden aplicarse.
¿Qué otros ríos están en peligro?
Hay 10 ríos incluidos en la lista de los ríos más amenazados de Estados Unidos:
- Río Colorado
- Río Snake
- Río Mobile
- El río del salmón atlántico de Maine
- Río Coose
- Río Misisipí
- Bajo río Kern
- Río San Pedro
- Río Los Ángeles
- Tar Creek
Puede echar un vistazo a cada uno de estos ríos y a sus informes completos aquí.
