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El lago de Texcoco era un lago natural dentro del Anáhuac, que es el Valle de México. El lago de Texcoco es más conocido por su proximidad a Mēxihco Tenōchtitlan, la capital del Imperio azteca. Aun así, los tiempos han cambiado desde que los aztecas lo utilizaban para beber agua, regar los cultivos y pescar. Descubramos 11 criaturas que viven actualmente en el lago Texcoco de México y sus alrededores.
Breve historia del lago de Texcoco
Antes de empezar a enumerar los animales que viven en el lago de Texcoco y sus inmediaciones, es importante conocer la geografía y la historia de este gran lago, que ha sufrido la intervención humana a gran escala y, como consecuencia, la variedad de animales que vivían en él prácticamente ha desaparecido.
El lago de Texcoco fue antaño un enorme lago, uno de los cinco que hay en el Anáhuac. En el lado occidental de este antiguo lago prosperó durante siglos México Tenochtitlan, la capital del Imperio azteca. Sin embargo, en el siglo XVII, los conquistadores españoles lo desecaron para evitar inundaciones.
¿Está seco el Lago de Texcoco?
En la actualidad, casi toda la cuenca del lago alberga Ciudad de México.
Debido al drenaje del lago, el clima y la disponibilidad de agua se han alterado de forma tan significativa que no hay agua suficiente para la zona. Como resultado, los animales que viven en el lago y sus alrededores han huido en su mayoría o se han extinguido.
En la actualidad, los restos del lago se encuentran a sólo 3 km al este de Ciudad de México y están rodeados de marismas. Este humedal de 10.000 hectáreas se denomina Zona Federal Lago de Texcoco (ZFLT). Los expertos esperan preservar 276 especies de aves, cinco de anfibios, 14 de reptiles y 29 de mamíferos.
Nuevos planes sugieren que el Parque Ecológico del Lago de Texcoco acabará transformándose en el parque más grande del mundo. El gobierno de México y los ecologistas esperan que en el futuro florezcan los animales actuales del Lago de Texcoco y regresen especies desaparecidas. De momento, no hay fecha fijada para su finalización.
Con esto en mente, echemos un vistazo a los animales que supuestamente residen en los restos del lago de Texcoco y sus alrededores.
1. Lechuza común ( Athene cunicularia )
El búho de madriguera es un pequeño búho de nueve pulgadas de alto con plumaje marrón claro y oscuro y patas largas y poderosas, ¡pero ahí acaban las similitudes con los búhos estándar! Los búhos de madriguera son activos durante el día, cazan en el suelo y viven en madrigueras bajo la tierra. Son bastante comunes en toda Norteamérica, pero están amenazados en los paisajes abiertos y secos de México, incluidas las zonas desertificadasque rodean el lago de Texcoco.
Los búhos de madriguera reutilizan madrigueras abandonadas construidas por ardillas, perros de las praderas, tortugas y coyotes, a las que a menudo añaden excrementos que atraen a sus insectos favoritos. Además de insectos, los búhos carnívoros se alimentan de serpientes, pequeños pájaros, lagartos y ratones. Para atrapar a sus presas, planean, saltan y esprintan con sus largas y poderosas patas.
2. Rana arborícola mexicana( Smilisca baudinii )
Las ranas arborícolas mexicanas nocturnas, también llamadas ranas arborícolas de Baudin y ranas de Van Vilit, viven cerca de fuentes de agua en zonas boscosas.
Las ranas arborícolas difieren de las ranas terrestres que vemos en los estanques. La diferencia más obvia son sus dedos, que tienen huesos en forma de garra y diminutas ventosas, lo que les ayuda a trepar por superficies verticales y desplazarse por los árboles con seguridad. También son ligeras, más delgadas y de aspecto más mono, con ojos grandes y boca respingona.
Las ranas arborícolas mexicanas marrones y verdes tienen el vientre más claro y las patas con bandas de color marrón oscuro. Se alimentan de insectos como grillos y polillas, además de gusanos y pequeños invertebrados por la noche. Los adultos alcanzan alrededor de un centímetro de longitud, lo que las convierte en pequeñas o medianas en el mundo de las ranas arborícolas.
En la época de apareamiento, las ranas arborícolas mexicanas emiten una serie de graznidos para atraer a su pareja, pero cuando se enfrentan a un depredador, como una serpiente o un pájaro, emiten un grito agudo.
3. Avoceta americana ( Recurvirostra americana )
Los restos del lago de Texcoco sirven de hogar y lugar de descanso temporal a muchas aves; se han registrado al menos 30 especies de aves costeras, entre ellas la avoceta americana, de plumaje blanco y negro.
La avoceta americana es un ave zancuda de unos 20 centímetros de longitud que busca insectos y crustáceos en el fango poco profundo, barriendo con su gran pico de un lado a otro, recogiendo y filtrando bocados de cieno y fango. El pico de la avoceta americana es negro, puntiagudo, curvado y al menos dos veces más largo que la cabeza.
Esta hermosa ave recibe a menudo el nombre de zancas azules debido a sus largas y nervudas patas de color azul pastel que apenas molestan en el barro por el que caza.
4. Chorlitejo nival ( Charadrius nivosus )
En el extremo opuesto de la escala de tamaños se encuentra el chorlitejo nival, otra ave playera zancuda, pero de unos diminutos diez centímetros de altura.
En el centro de California y Oregón, las restricciones de playa en ciertas áreas protegen a estas aves casi amenazadas, y el proyecto de restauración del lago Texcoco espera apoyarlas también. El actual proyecto de aves playeras de Texcoco anilló un chorlito nevado del lago Texcoco en 2010 y lo encontró dos años más tarde a 1.118 millas de distancia en Oklahoma. El administrador del lago registra la población de aves playeras cada mes para evaluarcondiciones ambientales.
Los chorlitejos níveos tienen el vientre blanco y la parte superior marrón pálido. Se reproducen en costas arenosas y márgenes de lagos salobres. Los residentes de zonas frías emigran a países cálidos como México y California.
5. Patos
El lago de Texcoco es un punto clave para los patos residentes y las rutas de migración de los patos.
El ánade rabudo, el pato zambullidor, el pato silbón, la cerceta pardilla, la cerceta aliazul y el pato silbón grande son sólo algunas de las especies de patos que utilizan el lago de Texcoco y sus alrededores en sus largos viajes.
Los patos migratorios no vuelan miles de kilómetros sin descanso; su viaje está segmentado en escalas, y el Lago de Texcoco es una parada importante. Algunas especies se quedan durante meses, otras se van después de una o dos semanas.
6. Liebre americana del desierto ( Lepus californicus )
Todas las criaturas necesitan beber, y los mamíferos no son una excepción. Las liebres viven en los matorrales cercanos al lago de Texcoco para aprovechar su agua. En México, la liebre del desierto es más conocida como la liebre de cola negra.
Esta veloz liebre alcanza los 60 centímetros de largo y pesa hasta dos kilos. Es una de las liebres más grandes de América. Le gustan las praderas arbustivas y los terrenos secos de pradera, donde se alimenta de hierbas, brotes y flores.
Las liebres del desierto tienen unas patas traseras inmensamente largas y poderosas y las orejas largas características de todas las especies de liebres. Sus poderosas patas traseras les permiten un giro de velocidad que alcanza más de 65 km/h, suficiente para dejar atrás a coyotes, zorros y gatos salvajes depredadores.
7. Viuda negra sudamericana
En las capas secas de tierra, cemento, vegetación, jirones de concentración salina y, sobre todo, la ligera roca volcánica depositada hace millones de años, las viudas negras cazan desafortunados insectos.
En México, estas arañas venenosas pertenecen principalmente a una de las dos especies siguientes Atrodectus corallinus o Latrodectus curacaviensis .
Al igual que otras especies de viudas negras, las hembras son mucho más grandes que los machos. Cerca del lago de Texcoco, las hembras alcanzan media pulgada de largo con marcas negras y rojas. Los machos marrones y blancos alcanzan principalmente la mitad.
La araña viuda negra de México suele ser nocturna. Caza insectos pequeños y, aunque su picadura no suele ser mortal, es necesario recibir tratamiento médico. Los síntomas de la picadura de la viuda negra incluyen dolor, sudoración, respiración rápida e hinchazón de los párpados. Es uno de los pocos animales peligrosos que viven cerca del lago de Texcoco.
8. Axolotl ( Ambystoma mexicanum )
No podemos escribir sobre animales mexicanos sin incluir al simpático anfibio ajolote, que se ha catapultado a la fama gracias a su reciente inclusión en Minecraft.
La salamandra mexicana es endémica del sistema lacustre del lago de Texcoco, pero se desconoce si actualmente reside allí. Los aztecas comían axolotl con regularidad antes de que se desecara el lago, pero hoy en día están en peligro de extinción debido a la destrucción de su hábitat.
Los axolotl, a menudo llamados peces andantes, interesan a los científicos porque pueden generar nuevas extremidades, ojos y partes del cerebro. Los axolotl, carnívoros, comen gusanos, peces pequeños, artrópodos y moluscos. Succionan a sus presas en la boca mediante una potente fuerza de vacío.
9. Lagarto caimán de cuello rugoso ( Barista rudicollis )
Este lagarto en peligro de extinción es endémico de México y uno de los animales que el proyecto de regeneración pretende apoyar.
Forma parte del Anguidae Esta lagartija poco común vive en zonas boscosas bajo cortezas sueltas, troncos apilados y árboles caídos. Se alimenta de pequeños mamíferos, insectos y moluscos.
Relativamente desconocido, el lagarto caimán de cuello rugoso está amenazado debido a la fragmentación de su hábitat. Es una especie vivípara, lo que significa que no pone huevos, sino que da a luz crías vivas.
10. Mexclapique ( Girardinichthys viviparus )
Este pez vivo en peligro de extinción es endémico de México y antaño vivía en grandes cantidades en los sistemas fluviales del lago de Texcoco. Hoy en día, tras el drenaje del lago, sólo se encuentra en unos pocos cuerpos de agua. Uno de estos lugares son los restos del lago de Texcoco. Otros puntos son los lagos de Tecocomulco, Chalco y Xocjimilco.
Las hembras mexclapiques adultas alcanzan los dos centímetros y medio de longitud, pero los machos son ligeramente más pequeños. Ambos sexos tienen el dorso marrón, el vientre blanco y rayas blancas. Prefieren esconderse en zonas poco profundas de lagos, zanjas y canales con mucha cobertura vegetal, alimentándose de pequeños invertebrados y larvas de insectos.
